La energía es riqueza

Se puede medir la energía en varias escalas distintas. Por ejemplo, la electricidad es la tasa de producción de energía o la tasa de consumo de energía, que se mide en vatios (W). En general, el consumo total de electricidad en los Estados Unidos es de alrededor de 3.34 × 10¹² W, o 3.34 teravatios (TW), comparado con los 17.5 TW globales. La energía brilla aproximadamente 10,000 veces más en la Tierra todos los días de lo que se necesita para iluminar a toda la humanidad.

Tal y como se mencionó anteriormente, los países más pudientes tienden a usar más energía. Un mapa fotográfico del mundo en la noche revela esta relación claramente. Las luces brillan de noche en donde hay una gran infraestructura eléctrica, y el mapa de la riqueza se alinea muy de cerca con el mapa de la electricidad. El Valle del Río Nilo resalta en la oscuridad del paisaje árido que le rodea, mientras que la costa este de los Estados Unidos aparece brillando entre el océano Atlántico y los Apalaches rurales. Corea del Norte, que es pobre y autoritaria, está oscura en contraste con Corea del Sur, que es rica y libre. Debido a que la energía es tan transversal, se prefieren las opciones de energía que al mismo tiempo impulsan una economía robusta y protegen el medio ambiente sin debilitar la seguridad nacional.

Las soluciones a nuestros problemas son tanto técnicas como culturales, y son la clave para un futuro sostenible. Cada tecnología y opción de energía tiene beneficios y riesgos. Por lo tanto, a medida que evaluamos las opciones de combustibles y tecnologías para el futuro, tenemos que mantener presentes las ganancias y pérdidas y las tendencias tecnológicas.

Image Credits: SPF/Shutterstock.com; NASA Earth Observatory/NOAA NGDC.