Un enfoque para resolver la interdependencia de la energía y el agua es crear sistemas de energía que requieran poco uso de agua. Por ejemplo, según se indicó anteriormente, las centrales eléctricas más modernas y eficientes de ciclo combinado liberan menos emisiones y requieren menos agua que las centrales eléctricas menos eficientes convencionales que funcionan con carbón. En general, el cambio de una central de carbón tradicional a una nueva de ciclo combinado de gas natural puede cortar el ciclo de consumo de agua a la mitad, a pesar del agua que se requiere para la fractura hidráulica.
Las nuevas técnicas en las industrias de extracción, tales como la fractura hidráulica sin agua o usar agua efluente o salina en su lugar, eliminan la necesidad de usar agua dulce. Las soluciones a base de nitrógeno y geles de propano también se pueden usar en lugar de agua para fracturar las formaciones.1Kate Galbraith, “Waterless Fracking Makes Headway in Texas, Slowly”, Texas Tribune, 27 de marzo de 2013. Después de inyectar la lutita, estos geles de propano se evaporan como gas propano y escapan del pozo con los demás gases que se van produciendo. Ese propano gaseoso se puede capturar junto con los demás gases y usarse de nuevo en forma de gel o venderse como combustible. Aunque algunos productores han demostrado esta idea, inyectar materiales inflamables muy adentro a alta presión introduce riesgos que deben ser controlados.
Image Credits: Lennart Tange/CC BY 2.0.
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